中國國家男子足球隊始建于 1924 年，1931 年正式加入國際足球聯合會（FIFA），1974 年加入亞足聯。
2024 年世預賽 18 強賽第二輪，國足在主場與沙特隊的對決備受矚目。賽前，球迷和媒體曾擔憂上一輪的慘敗以及剛剛召開的 “反賭掃黑” 發布會會影響球員的士氣和精神狀態，然而，開場后的國足球員卻展現出了煥然一新的精神面貌和斗志，猶如黑夜中的一絲光亮，給了球迷們希望。
開場僅 14 分鐘，中國隊便利用角球機會先拔頭籌，隨后沙特隊員卡奴又被紅牌罰下，這樣的 “天胡” 開局讓所有人都期待著中國隊能在主場斬獲一場勝利。但隨后的發展卻讓人大跌眼鏡。領先之后，以拜合拉木為代表的中國球員積極拼搶，使得沙特隊的進攻威脅不大，然而這種以防守為主的打法也極大地消耗了球員的體力。上半場 39 分鐘，沙特隊憑借角球機會扳平比分，落后的中國球員并未放棄，依舊積極反搶并組織進攻。半場結束，雙方戰成 1:1。
下半場，當大家期望中國隊能利用換人和技戰術變化在多打一人的優勢下再進一球時，主帥伊萬科維奇的決策卻讓人困惑不已。盡管替補席上有阿蘭、林良銘、謝鵬飛等一眾前場攻擊手，他卻將他們牢牢按在替補席上。比賽進行到 70 分鐘左右，沙特隊已處于守勢，可伊萬科維奇既不加強進攻也不調整戰術，反而換下了上下半場都極具威脅的武磊。此時，場上隊員體力消耗殆盡，拜合拉木頻繁失誤，反擊速度也處于劣勢，而伊萬科維奇依舊按兵不動。
比賽來到 80 分鐘，沙特隊主教練曼奇尼連換三人主動求變，力爭拿下三分，伊萬科維奇卻猶猶豫豫，不知是該爭三分還是保一分，更無法向場上隊員傳達明確的信號。86 分鐘，伊萬科維奇被迫用黃政宇換下拉傷的謝文能，隨后的角球中，他竟讓立足未穩且身高 178 厘米的黃政宇去單人盯防剛剛進球的中后衛，結果卡代什梅開二度，沙特隊 2:1 絕殺中國隊。
在這場與曼奇尼的斗法中，伊萬科維奇完全處于下風。他在領先時既不加強進攻也不鞏固防守，選擇保守的不換人打法，卻還聲稱一切盡在掌握之中。最終，他的唯唯諾諾和瞻前顧后釀成大禍，讓中國隊慘遭絕殺。
這場比賽的失利可以用一句話總結：將帥無能，累死三軍。中國足協應早日解雇伊萬科維奇，給中國球迷和球員一個交代，也為 2026 年世界杯保留最后的希望。
