中國國家男子足球隊始建于 1924 年，于 1931 年加入國際足聯。在早期，國足曾在遠東運動會上取得過輝煌成績，多次奪冠。
9 月 19 日，國際足聯公布國家隊最新排名，中國男足的名次再度下降，從 87 名跌至 91 名，這一排名成為中國男足近 8 年多來的最低點。上一次中國男足排名在 90 名以外，還要追溯到 2016 年的低谷時期，當時中國隊位列世界第 96 名。
本次世預賽 18 強賽前兩輪的糟糕表現，是中國男足世界排名下滑的主要原因。今年 6 月世預賽抽簽時，中國隊排名第 82 名，但在短短幾個月內，由于球隊戰績不佳，排名持續下滑。9 月份的國際比賽日，中國男足先后迎戰日本和沙特阿拉伯，分別以 0:7 和 1:2 落敗，兩場皆負的戰績讓中國隊的排名進一步下降。目前，中國男足在亞洲排名第 13 位，雖然亞洲排名變化不大，但球隊實力下降卻更為明顯。
如今的中國男足堪稱近年來實力最弱的一支隊伍。今年的比賽中，勝績寥寥，亞洲杯僅取得 2 平 1 負的成績。在 4 場世預賽 36 強比賽中，成績為 1 勝 2 平 1 負，18 強賽更是遭遇兩連敗。球隊唯一的一場勝利是對陣弱旅新加坡，積分不升反降，與球隊的狀態和表現相符。對于中國隊來說，如何提升球隊狀態成為當務之急。
接下來的 10 月和 11 月，中國男足還將進行 4 場 18 強賽，對手分別是澳大利亞、印度尼西亞、巴林和日本。這些比賽難度頗大，而主帥伊萬科維奇也逐漸失去信任，球隊面臨不穩定因素。如果在 10 月份的比賽中依然無法獲勝，11 月份也未能取得好成績，中國隊的排名極有可能再創新低。一旦如此，中國足球將再次陷入低谷，這對中國足球的發展極為不利。
雖然中國男足目前排名亞洲第 13 名，但整體實力實際上不如身后的一些球隊，如朝鮮和印度尼西亞等。中國隊在面對這些球隊時，獲勝幾率并不高。如今亞洲大部分球隊都在進步，而中國隊卻在退步。若不能及時調整球隊狀態和改善中國足球環境，中國男足淪為亞洲三流球隊或許只是時間問題。
面對如此嚴峻的形勢，中國男足亟需深刻反思，從各個方面進行改革和提升，以重新找回競爭力，在亞洲足壇乃至世界足壇站穩腳跟。
