在足球的世界里，當球隊的前任主教練離職后，主帥位置由其副手接任是一種較為常見的方式，不過，這個副職轉正往往是兩種結局，一是令人失望黯然收場，二是如魚得水大展宏圖，如今有這么一位教頭，在他的身上可以看到這兩種結局的組合：他曾在飽受質疑之中令德國隊光芒璀璨，卻又在巔峰之中迅速衰落，球迷一度對他頂禮膜拜，如今又對他嗤之以鼻，這個在十五年內大反轉的主教練，他的前任叫克林斯曼，他的繼任者叫弗里克，在這兩位成名主教練的中間，是尤阿希姆.勒夫。
助教轉正，全村希望
2006年德國世界杯，當全球媒體的目光都集中在德國隊和他們的名宿主教練克林斯曼身上時，恐怕沒有多少人會留意到金色轟炸機身邊那位比他年長的助教，實際上，當時的德國隊，就是克林斯曼和勒夫共同執掌的，戰術層面的部分勒夫出力頗多，克林斯曼更多是在作為精神領袖凝聚士氣。隨著德國以季軍身份結束本土世界杯的爭奪后，克林斯曼選擇離開國家隊的帥位，勒夫則出人意料地副職轉正，成為日耳曼戰車的新一任掌門人。
這樣的決定是否過于草率？整個德國上下都對此充滿顧慮，這個教練生涯只拿過一個德國足協杯冠軍、不少時間都混跡在歐洲低級別聯賽的菜鳥教頭，能帶好這支才回到正軌的德國嗎？
此時的德國剛剛走過了1998年世界杯和2000年歐洲杯青黃不接的慘痛局面，在巴拉克和克洛澤橫空出世的情況下，他們殺入了02年的世界杯決賽，遺憾負于巴西，卻又在04年歐洲杯中重蹈2000年歐洲杯的覆轍，不幸再度小組出局，當克林斯曼承載著日耳曼人的意志打入本土世界杯四強后，德國人自然不允許自己的球隊再來一輪滑坡，而勒夫也很快交出了他的第一份答卷。
2008年的歐洲杯，成為了勒夫帶隊的第一屆大型杯賽，小組賽面對克羅地亞、波蘭和奧地利的挑戰，勒夫小勝兩場，輸給了克羅地亞。以小組第二的身份出線后，這支看起來磕磕絆絆的球隊一路拿下了葡萄牙和土耳其殺入決賽，不幸以0-1的比分輸給正在崛起的足壇新王西班牙屈居亞軍，勒夫交出了第一張合格的考卷，也算是暫時堵住了挑剔者的嘴。
在拉姆、施魏因施泰格和波多爾斯基等年輕人逐漸挑起大梁后，勒夫的德國隊終于走出了曾經困擾日久的新老交替困境，以不為人知的進度逐步恢復元氣，兩年后的南非世界杯，勒夫再度率隊發起沖擊。
小組賽依舊是熟悉的磕磕絆絆，先是4-0擊敗袋鼠軍團澳大利亞，不料反手就爆冷小負塞爾維亞，最后碰上加納也是1-0收場，一眾球迷看著屬實沒底。不過很快，勒夫的球隊用兩場四球大勝將英格蘭和阿根廷斬落馬下，再度殺入世界杯半決賽，可惜他們又碰上了西班牙，此時如日中天的斗牛士在與之鏖戰70分鐘之后由普約爾一擊致命，除此之外西班牙沒有在德國身上討到任何便宜，賽事結束以后，充滿激情和鋼筋鐵骨的日耳曼戰車終于宣告復活，而接下來，勒夫即將上演奇跡。
八年相守，世界之巔
12年歐洲杯，德國隊開始參考兩次戰勝自己的西班牙打法，利用傳控配合自身沖擊力的打法給自己指出了一條明路。雖則半決賽被意大利橫空出世的巴洛特利梅開二度送回柏林，但此時穆勒、諾伊爾等新人的融入使得球隊更加厚積薄發，愈發成熟的控球以及陣容的一步步提升讓此時的德國完全不輸世界上任何一支球隊，同時，德國自2006年世界杯開始的每屆大賽均殺入到四強，在徹底穩定了世紀之交的動蕩之后，他們距離決賽以及冠軍已經只差一步之遙。
當時間來到2014年，在熱情似火的巴西土地上，德國隊再一次開始了世界杯的征程。
首戰4-0擊敗少打一人的葡萄牙，德意志人展示出了不錯的競技狀態，不過來到小組賽第二場，勒夫的球隊又玩了一出磕磕絆絆，面對加納，德國在先進一球的情況下被加納連扳兩球，似乎又要重復一次爆冷的常規操作，在球隊可能都習慣了這種節奏的時候，36歲的老將克洛澤用自己世界杯個人的第15粒進球幫助德國成功戰平加納，一記久違的克氏空翻，代表著德國人自1990年以來對大力神杯不變的渴望。小組賽末戰美國，德國碰見到了自己的老熟人，此時手執美國教鞭的，正是克林斯曼。一場友好的比賽過后，德國1-0擊敗美國，兩隊攜手晉級，而勒夫也從金色轟炸機手中接過了德國人對復興德意志戰車的期望，他們的下一個對手，是阿爾及利亞。
世界杯的舞臺總是充滿了令人意想不到的挑戰。此時，馬赫雷斯還沒有成為萊斯特奇跡的邊路野狐，古拉姆和斯利馬尼也才剛剛在國家隊站穩腳跟，但阿爾及利亞在90分鐘的時間內硬是將德國隊逼平了，北非勁旅同樣有著像哥倫比亞、哥斯達黎加那樣爆冷的機會。紙面實力在勝敗面前似乎并不是決定性的，但德國又有什么時候被當做世界杯的奪冠大熱呢？當人們依舊將最為看好的目光投向西班牙、巴西甚至是荷蘭的時候，德國還只是個往后稍稍的角色。一步一個腳印的勒夫換出了許爾勒和赫迪拉，第92分鐘，阿爾及利亞人的夢想就被許爾勒重重一擊，德國隊用加時賽一頭一尾兩粒進球為北非人作了個體面的告別，此時世人的眼光終于開始向德國傾斜，但最被看好的，依舊是他們即將到來的對手。
八強戰1-0擊敗法國，德國人昂首走入米內羅競技場，在這里，東道主巴西是他們此次的對手。02年世界杯帶領巴西奪冠的斯科拉里此刻再次成為巴西隊的主教練，而那支德國隊陣中仍有克洛澤在為球隊攻城拔寨。對于巴西來說，他們渴望在主場捧起第六座大力神杯，對于德國來說，這是彌補2002年世界杯失利的復仇之戰，巴西依舊是那個最被看好的存在，而德國即將取而代之。
13分鐘首開紀錄，24分鐘克洛澤打破世界杯歷史進球記錄，30分鐘5-0領先巴西，德國隊將兵不血刃打在了世界杯半決賽的公屏上，針對內馬爾和蒂亞戈-席爾瓦的缺陣，勒夫針對性地用高位逼搶扼殺了巴西狂熱的進攻欲望，同時又緊盯巴西遞補登場的中衛丹特集中火力，當巴西人還沒有反應過來的時候，桑巴軍團已經被沖擊得七零八落、潰不成軍，時隔12年之后，德國回敬了巴西一個7-1的大勝，成功復仇的同時，也終于走上了世界杯決賽的舞臺。
面對擊敗荷蘭的潘帕斯雄鷹，剛剛經歷了史上最慘痛失利的巴西球迷反而倒戈支持德國，他們寧可讓德意志戰旗刻在大力神杯上，也不愿意讓這個死敵鄰居在自家土地上有機可乘。7月14日，收獲意外支持的德國隊走入了馬拉卡納大球場，他們距離世界之巔只差最后的一步了，而重新走到這一步，他們用了十二年的時間，中間則有八年的時間是勒夫在帶領著他們前進，循序漸進的德國和勒夫，用自己的方式，為這一場終局之戰做好了準備。
盡管首發的克拉默第32分鐘就因傷下場，但德國隊的壞運氣也到此為止了，施魏因施泰格的門柱、伊瓜因踢丟的單刀，一切，都在悄悄地倒向德國。第88分鐘，格策替補克洛澤登場，世界杯第一射手功成身退，為德國攻城拔寨的重任交給了新人。第114分鐘，德國歷史上最重要的時刻之一降臨，同樣替補登場的許爾勒左路側身一傳，格策禁區內接球凌空抽射破門，十二年的等待，換來了一個金子般的加時賽進球，德國球迷期待已久的心終于沸騰了。
9分鐘后，多年的夙愿就此實現，德國成功以1-0的比分擊敗阿根廷，時隔24年之后，第四次舉起了大力神杯！
勒夫在其中是一個什么樣的角色呢？這一時期的他，以穩健和對癥下藥而馳名足壇，在tiki-taka風靡世界足壇之時，他成功將其一步步植入到德國隊的傳統風格當中，同時保留了德國足球硬朗而干脆利落的風格，讓德國在保持球權控制的同時不浪費每一個組織進攻的機會，當時球迷的評論是：這支德國隊沒有一腳傳球是多余而無效的，他們的每一次傳球都是為下一個進球做準備。正是這種符合潮流而又高效的方式讓德國打出了行云流水的進攻和太極拳一般輕描淡寫的風格，也依舊存有身處逆境之時那股日耳曼人不服輸的硬漢精神，他不只是德國傳統風格的繼承者，也不單是戰術風格的制定者，他是這一時期德國足球的引路人，指引了德國足球新的時代。
