一
在這屆歐洲杯上，索思蓋特可能是最難的主教練了。
1-0擊敗克羅地亞報了世界杯半決賽的一箭之仇，小組賽順利出線保持零封，這樣的成績，卻抵不過球迷揪著被蘇格蘭小老弟逼平的辮子口誅筆伐；淘汰賽踢走死敵德國、趟過烏克蘭和丹麥闖入決賽，又被批評戰術保守毫無亮點，仗著走運和溫布利的主場哨才茍到的最后。
面對意大利，南門思來想去，決定先取悅一下英格蘭的家鄉父老，順便給意大利搞搞驚喜。
首發變出三中衛，馬奎爾、斯通斯和沃克重新組合出道，此前一直當工具人前腰的芒特拉到右路成為邊鋒，他和斯特林身后多了特里皮爾和盧克-肖近身支援，唯一保留的就是賴斯和菲利普斯兩個粗壯大腰子。
對上一屆世界杯還有印象的英格蘭球迷，其實一眼就能看出，這幾乎就是當年三獅軍團的主力陣型和球員搭配，索思蓋特這番神奇的操作，不過是找回了18年的酒瓶子，重新加了一點少得可憐的新酒而已。
但是，罵人的話還沒說出口，英格蘭就領先了。英格蘭球迷重新篩過千言萬語，最后只能蹦出“真香”兩個大字。
二
在英格蘭夢回2018的時刻，意大利在干什么呢？
曼奇尼還是以不變應萬變的宗師風范，除了斯皮納佐拉不能出場用埃默森頂替之外，意大利其他位置的球員過去7場幾乎場場首發，讓人不免吐槽他們是生怕全世界記不住自己。不過，意大利就是靠著這樣的悶騷操作挺進決賽的，一心求穩倒也沒啥毛病，在曼喬追求技術流和控球的前提下，這也是能拿出來最好的陣容了。
只是，經過奧地利、比利時和西班牙的一番敲打，這只呆梨的缺點也很明顯，首發三箭頭常客的因西涅、因莫比萊、貝拉爾迪或者基耶薩都屬于能繡花也能反擊的角兒，但偏偏就沒有支點策應這個技能點，對手如果選擇扎緊籬笆，他們的技術特點和身材就很可能讓他們在前場被割裂，要么被迫單打獨斗，要么直接埋入人堆。而三中場在兼容了若日尼奧和維拉蒂兩個長傳怪之后，剩下那個位置不管是塞進巴雷拉還是洛卡特利都無法提供足夠的前場推進能力，前場三叉戟一旦被包圍，除開不一定奏效的過頂長傳，意大利的向前進攻就只剩下兩個皮爾洛接班人帶著另一個搭檔壓上分球，順帶把玄冥二老暴露在對面的進攻火力之下，然后，意大利就可以喜提炸雷了。
這些因素結合在一塊之后，呆梨正中這支考古英格蘭的下懷，五后衛+雙獸腰還搭上一個凱恩的搭配很好地將意大利三叉戟分割包圍，等意大利中場壓上去送補給的時候，芒特、斯特林、特里皮爾、盧克-肖、回收到后腰的凱恩甚至還有凱爾-沃克一溜煙沖上去打反擊，以至于第一個失球的時候，意大利甚至是罕見地被打了個6打6的局面，加之迪洛倫佐向中衛回收露出空當，盧克-肖的進球顯得輕而易舉。
這是意大利在本屆賽事當中第一次落后，而且，比賽才過了不到兩分鐘。
三
早早落后的比分讓意大利只能義無反顧地大舉進攻，但前場的問題讓他們舉步維艱，沒有前場支點，所有過頂傳球或傳中都被馬奎爾斯通斯兩個攔得干干凈凈，跑配合，英格蘭人的籬笆將幾乎所有人都分割得支離破碎，即使跑到前場，意大利球員也不能舒服拿球出球，更遑論有效的控球組織。隨著比賽的深入，因西涅和基耶薩都開始進入一條龍突突的狀態，雖則有過射門的威脅，但更多地是在對方的人群當中亂撞一氣，至于因莫比萊，如果不是還有一腳禁區內的打門露了個臉，可能連曼奇尼都要掛起尋人啟事找他去了。
整個上半場，雖然意大利的控球和射門次數不停在漲，皮球一直就在英格蘭的半場里面打轉，但英格蘭就是軟硬不吃水火不進，玩累了還能給斯特林他們一眾反擊的機會，心驚膽戰的45分鐘過去后，所有意大利球迷心里都在喊曼奇尼該換人了，哪怕是只換個貝洛蒂，進攻可能都是大不同的結果。
只是，下半場的曼奇尼還是選擇按兵不動，等到54分鐘終于換人的時候，替換因莫比萊的，居然是貝拉爾迪。
很難理解曼奇尼這個時候的選擇，此時撤下不擅長背身和高空做球的因魔已經勢在必行，但無鋒陣的玩法，并不適宜攻堅戰的需要。
但是很快，意大利直接將英格蘭摁死在半場之內，上半場英格蘭威脅最大的反擊，漸漸地，也打不出來了。
賽前不少人預測英格蘭會是主動發動攻勢的一方，他們陣容當中的進攻牌面實在太過豪華了，以至于連桑喬、拉什福德這些俱樂部大腿都只能在替補席上望眼欲穿。但是，索思蓋特偏不這么玩，相反，他玩起了對面傳統藝能的防守反擊。
凱恩名義上是大英首發的中鋒，但他的站位往往比賴斯還要靠后，一旦英格蘭后場將球斷下，緊接著就是立刻傳給凱恩，讓他一路從中圈后面殺到禁區前沿，或是分球，或是組織，在這期間，其他的前場隊員馬上彈開陣型拉出寬度，利用意大利433陣型的肋部做文章。這種玩法頗像古代的攻城錘，凱恩就是英格蘭的撞木，在確保后場防守人數的同時，只要一有反擊的機會，三獅軍團就能又快又狠地撞出去，再來一次經典的反擊。
南門的想法其實很不錯，就是有點費凱恩，熱刺球星一個人將蹲坑組織跑動反擊一股腦扛在肩上，就等著攻城錘轟出去的一刻，結果意大利換人之后的壓制把攻城錘的吊繩轱轆都給栓緊了，撞木只能待在原地動彈不得，等到全場比賽下來，大英神鋒的射門次數，一直都是尷尬的0。
四
意大利的攻勢越來越緊，基耶薩的穿插也越來越對口，但是面對人高馬大的英格蘭，亞平寧的大兄弟還是沒有辦法破門，直到66分鐘，一個平平無奇的角球開出，基耶利尼門前制造混亂，維拉蒂頭球砸中橫梁，皮球一番上下左右的橫跳過后，博努奇的跟進補射，打進了扳平比分的進球。
足球，有些時候就是這么富有戲劇性，英格蘭的防守仍然相當到位，不曾想還會有這一出。目送博努奇以34歲71天創造歐洲杯決賽最年長進球記錄之后，現在，輪到三獅軍團急眼了。
薩卡和亨德森立刻上場，英格蘭重新開始尋求壓上，但經歷了近40分鐘的壓制過后，其他的隊員已經跑不快了，重復上半場進攻的速度自然也不現實了，而當目睹斯特林等人在意式防守面前就差一步，卻又永遠差著那么一步傳不出球也不能射門的時候，不淡定的心緒開始傳染整個英格蘭。
由于基耶薩的受傷，意大利手里也沒了爆點，盡管還是場面占優，但也沒能再次找到破門的機會。比賽進入加時過后又來到了點球大戰，歐洲杯決賽歷史上第二次點球大戰就此拉開帷幕。
五
加時的最后時刻。索思蓋特把拉什福德和桑喬派上場，兩位曼聯前鋒帶著踢點球的任務和授意，連球都沒碰到幾下，就來到了點球點前。
在隊長挑邊的時候，基耶利尼顯得一臉嚴肅，與上一場對陣西班牙時的歡樂大笑大相徑庭，縱然在尤文和國家隊都走到過決賽的最后，但同樣的，他也沒有獲得過最后的成功。
英格蘭人倒是還很淡定，近兩次點球大戰，他們都獲得了勝利，2012年歐洲杯點球不敵意大利的歷史，讓他們有著復仇的動力，直到第三罰的拉什福德將球打在立柱上彈出。
一如五年前意大利前鋒扎扎的遭遇，作為俱樂部點球主罰手，曼聯10號帶著踢點球的任務上來卻將球罰丟，剛剛比分還在領先的英格蘭勢頭戛然而止，這一刻，勝利的天平開始倒向意大利。
雖然意大利點球最穩的若日尼奧沒能打穿皮克福德的十指關，但拉什福德之后的桑喬、薩卡卻全部罰丟點球，多納魯馬成功封神的同時，意大利也終于結束了歐洲杯120分鐘和53年的等待。
這一次，德勞內杯將被染上藍色，屬于意大利的夏天，在不經意間回歸。
六
這一場歐洲杯決賽，不免讓人回想起2006年那個意大利之夏。
那一年世界杯，里皮詭異多變的戰術配合全隊的高昂斗志，讓深陷意甲電話門丑聞的意大利在德國一路過關斬將，將大力神杯從一眾豪強當中成功奪走，一度被看衰的藍衣軍團，用實力贏回了世界的尊重。
如今的意大利，球員星光更加暗淡，俱樂部的榮譽也不可同日而語，而他們往前的歷史，遠比04年意大利歐洲杯止步小組賽更為恥辱，但同樣的，現在這支意大利也重復了他們的軌跡，甚至連決賽，都是閃電落后到再度扳平，最后通過點球大戰，捧起了金杯。
他們的故事足夠勵志，他們的經歷堪稱精彩，他們從來都不是人們看好的熱門，但在最后，他們走上了冠軍的頒獎臺。
恭喜意大利，這座歐洲杯，他們實至名歸。
