1962年世界杯發生了什么事情？1960年5月，在準備工作順利進行之際，智利遭遇了有記錄以來最大的地震（9.5級），對國家基礎設施造成了巨大破壞。體育場和其他基礎設施以創紀錄的速度重建，比賽如期進行，沒有重大的組織缺陷。即使有這些數量少且容量低的體育場館，智利也能夠滿足對座位的需求，因為當時前往遠離歐洲的智利的國際旅行很少。
總統豪爾赫·亞歷山德里在智利和瑞士之間進行的第一場比賽前發表了一個平淡無奇的就職演說。然而，亞歷山德里在比賽結束前離開了。當智利社會生活在“足球化”的氛圍中時，亞歷山德里因對比賽的冷漠態度而受到批評，這迫使他的部長們站出來聲稱他和其他人一樣“被足球化”了，但因為太忙而沒有投入太多精力關注比賽。
球場上持續不斷的暴力破壞了比賽。這種有毒的氣氛在東道主智利和意大利（2-0）的首輪比賽中達到高潮，被稱為圣地亞哥之戰。兩名意大利記者寫了關于東道國及其首都的不討好的文章；將圣地亞哥描述為“一個充滿賣淫和犯罪的令人自豪的落后和貧困的垃圾場”。雖然只有兩名球員（均為意大利人）被英格蘭裁判肯·阿斯頓罰下，但本場比賽雙方球員多次企圖傷害對手，意大利隊需要警方保護才能安全離場。
隨著競爭的開始，戰略的轉變迫在眉睫。隨著每場比賽的平均進球數降至2.78個，在比賽歷史上首次低于3個（此后平均進球數從未超過3個），防守策略開始占據上風。
貝利在小組賽第二場對陣捷克斯洛伐克時受傷。蘇聯的守門員列夫·亞辛，可以說是當時世界上最好的，狀態不佳，他的球隊在四分之一決賽中以1-2被智利淘汰。亮點包括年輕的巴西人阿馬里爾多（替補貝利）和加林查的出現，捷克斯洛伐克門將維利亞姆施羅伊夫對匈牙利和南斯拉夫的英勇表現，以及東道主智利的表現，后者以相對不知名的陣容獲得了第三名玩家。這是迄今為止南美隊在世界杯上的最佳表現，沒有考慮到歷史上的球隊（巴西、阿根廷和烏拉圭）。
