在賽季開始之前，大多數人都能夠猜到擁有布蘭登-英格拉姆、CJ-麥科勒姆和錫安-威廉姆森的鵜鶘隊會是一支進攻火力兇猛的球隊。
英格拉姆在鵜鶘效力的前兩個賽季場均能夠得到24分。上賽季英格拉姆頻繁受傷只出戰了55場比賽，但場均仍能貢獻22.7分。麥科勒姆在加盟鵜鶘之后擁有了比在開拓者時更多的球權。在上賽季為鵜鶘出戰的26場比賽里，麥科勒姆每場能用極高的效率得到24.3分。而錫安-威廉姆森在健康時的得分效率更是不用多言，他在二年級就能場均砍下27分并入選了全明星。
但讓鵜鶘本賽季從一支附加賽級別的球隊一躍成為西部榜首的，并不是他們強大的進攻火力，而是他們在防守端的提高。
上賽季鵜鶘隊的防守效率排名聯盟第18位。他們每百回合丟113分，僅比十支球隊更好。但這很大程度上是因為錫安-威廉姆森的長期缺陣。
相比于錫安-威廉姆森在進攻端的統治力，他在防守端的表現似乎并不那么引人注目。剛進聯盟時威廉姆森的防守影響力的確不強。在錫安的新秀賽季，他在場與否對鵜鶘的防守數據幾乎沒有任何影響。彼時的鵜鶘防守效率僅僅排名聯盟第23位。
但本賽季我們卻明顯能感受到錫安-威廉姆森在防守端完全不同的氣場。如今的錫安是一名在防守中非常投入的球員。
英格拉姆在賽季初期曾對記者說：“我感覺他在防守意識方面有了很大的不同，尤其是對有球人的防守。好像他在有意增加自己在防守端的投入。這對于我們球隊來說意義重大。所有人都知道我們球隊很能得分，但如果我們每個人都能在防守時如此投入，給球隊建立起一個好的防守習慣，那么我們將會成為一支很難被戰勝的球隊。”
事實證明英格拉姆的判斷是對的。如今鵜鶘是全聯盟防守效率第三的球隊，這也是讓他們登頂西部榜首的最大推力。而威廉姆森的變化正是鵜鶘能提升防守的重要原因。
