2026年世界杯將擴軍為48支球隊，相應的亞洲區名額，將會增加，這是眾所周知的事情。今天，亞足聯終于官宣了2026年世預賽賽制，比賽將分成四個階段：
第一階段，亞洲排名第26-47名的22支球隊，將進行兩回合的比賽，勝出的11支球隊晉級（中國隊再衰落也不至于跌到26名以后，也就是說這個階段中國隊不用考慮，直接晉級）。第二階段，36支球隊，分成9個小組，每個小組前兩名出線，晉級18強賽，這個難度比這兩屆的40強賽要低，中國隊除非出現災難性事件，不然晉級無憂。
第三階段，18支球隊，分成三個小組，每組6隊，小組前兩名直接出線，產生6個出線名額，另外每一小組的第三名和第四名晉級附加賽，附加賽分成兩組，每組第一出線，第二再打附加賽，包括為那個0.5個名額，參加洲際附加賽。
2026年世預賽，將于2024年開打，就剩了兩年時間了，所以各隊的實力變化，不會太大，整體來看，亞洲區還是日本、韓國、伊朗、沙特、澳大利亞位于第一檔次，卡塔爾借2019年亞洲杯冠軍和2022年世界杯東道主之利，很有可能抽簽時排名第六。也就是說這6隊將分在三個小組，而且大概率是日本、韓國、伊朗是第一檔次球隊，沙特、澳大利亞和卡塔爾是第二檔次球隊，中國隊目前亞洲排名第11，但在前幾年一直是第8，明年亞洲杯戰績就很重要了，能不能沖到前九名，成為第三檔次球隊還是很重要的。
但是坦率地說，如今的國足不僅僅是日韓伊沒法打，沙特澳大利亞卡塔爾，也基本是很難拿分，也就是說最終想直接沖進小組前二晉級，幾無可能。
那么小組第三和第四就很重要了，至少還有附加賽名額，但是除了這六隊外，亞洲區的對手還有阿聯酋、伊拉克、烏茲比克斯坦、約旦、科威特、黎巴嫩、朝鮮、敘利亞、泰國、越南等10隊，所以6個附加賽名額還是很難拿的，即使拿到了，6隊也只有2個直接出線名額，難度進一步增大。
1982年世界杯，整個亞太區才2個名額，最終科威特和新西蘭出線，中國隊倒在了最后一步，1998年世界杯擴軍前，整個亞洲區名額也就是2個或者2.5個，1998年才增為3.5個（日本隊第一次出線），2002年2個東道主+2.5個名額，2006年到2022年均為4.5名額。
如果是八十年代的國足，穿越到2002年前，出線概率會很大，而2002年之前的國足如果穿越到2026年世預賽，隨便那屆國足，出線似乎都是很輕松的，然而一代不如一代，現在的這屆國足，即使8.5個名額，出線概率仍是40%以下。
